Es en esta fecha cuando debuta la genial muñeca en la American International Toy Fair, creada por Ruth Handler, esposa de Elliot Handler, co-fundador de la Empresa Mattel.
Todo sucede cuando Ruth se da cuenta de que su hija Bárbara (de ahí el nombre de la muñeca) prefiere jugar con muñecas con características adultas en vez de infantiles, que era lo que, en su inmensa mayoría, fabricaban en esa época. Al ver la posibilidad de negocio Ruth se lo propone a su marido co-fundador de Mattel, pero el Director de la Compañía no estaba muy por la labor en ese momento.
Elliot Handler, durante un viaje a Alemania, descubre en un escaparate una muñeca llamada lilli, representaba una mujer adulta, que sabía lo que quería y no dudaba en usar a los hombres para obtenerlo. La muñeca en cuestión se empezó a comercializar para hombres pero llego a tener tanta popularidad que siguió vendiéndose a niñas que disfrutaban cambiándola de vestidos. Tanto éxito tuvo que traspaso las fronteras alemanas y alcanzó los Estados Unidos.
Tras esto, Mattel compra los derechos de Lilli, le da un cambio de imagen, un cuerpo nuevo y le cambia el nombre al de Barbie, en honor a la hija de Ruth, Bárbara, presentándola al público el 9 de Marzo de 1959 en la Feria del Juguete, conservando esa fecha como el cumpleaños oficial de la muñeca.
La primera barbie lucía un peinado rubio muy típico de los 60, con un bañador estampado de cebra.
